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Dans l’univers de la Nuit urbaine imaginée par l’auteure Heather O’Neill, Magda Fahrni s’inspire d’un petit sac décoré de perles pour explorer le Québec et le Canada des années 1930, en pleine crise économique. « À côté des files de chômeurs qui se forment le jour devant l’Hôtel de Ville ou la soupe populaire, on trouve les plaisirs nocturnes, tels le cinéma, la salle de danse ou les rêveries de grands bals. On sort pour se distraire, pour s’évader, pour oublier… »

Le GRHS poursuit sa riche collaboration avec le Musée Stewart et participe, nuit et jour, à l’élaboration d’une programmation culturelle capable de réunir la communauté des chercheurs et le grand public dans un esprit d’échanges, de débats et d’inspirations mutuelles. Après Paris en vitrine, le GRHS investit désormais Nuit, la nouvelle exposition temporaire du Musée, dans un entrecroisement de fictions narratives, de culture matérielle et d’histoire culturelle.

Depuis au moins 40 ans, l’espace public canadien est déchiré par deux récits contradictoires au sujet des conditions de vie des détenus : une vision conservatrice et sécuritaire dénonce les privilèges dont profiteraient les condamnés au pénitencier, jouissant d’un toit, de repas et de téléviseurs gratuits ; alors qu’une autre vision, plus progressiste, s’inquiète des problèmes criants d’hygiène, de santé mentale et d’abus qui infectent le quotidien carcéral. La Protectrice du citoyen du Québec dénonce, dans son rapport 2017-2018, la surpopulation des prisons qui augmente les risques de violence et met en danger la sécurité des détenus (Rapport annuel d’activités, 2018). Plus récemment, avec la crise sanitaire de la Covid-19, on a rapidement interrogé l’abandon dont souffrent les détenus, au Canada et ailleurs dans le monde, conduisant la Ligue des droits et libertés, l’Association des avocats et avocates en droit carcéral du Québec et Solidarité sans frontières à régulièrement interpeler les autorités provinciales et fédérales à ce sujet.

Dans les sociétés occidentales contemporaines entièrement régies par le droit et la loi, par les constitutions et les chartes, et envahies par une normativité galopante, l’idée d’un arbitraire du pouvoir est pour le moins surprenante. Le terme d’« arbitraire », entendu comme ce qui n’est fixé ni par le droit ni par la loi, reste le plus souvent connoté négativement, encore que, sous le vocable de « discrétion », il se charge d’une valeur morale d’intelligence, de compétence ou de sensibilité. Associé à celui d’« arbitrage », il caractérise non seulement le travail des juges mais aussi la gestion de tous les pouvoirs dans les zones grises de leur exercice.

Ce colloque international propose une lecture comparative des pratiques arbitraires/arbitrales dans le champ du droit privé, du droit pénal et de l’exercice du pouvoir public. Son objectif est d’observer les limites posées par le droit, la coutume ou la morale à l’exercice des pouvoirs, dans l’espace européen, entre le XIIe et le XVIIIe siècle. Plus spécifiquement, il fonde sa réflexion sur la distinction entre l’arbitraire des normes et celui des pratiques ; sur les différentes fonctions de l’arbitraire dans la conduite du gouvernement ; sur les résistances qu’on lui oppose et sur les valeurs politiques, sociales et culturelles qui lui opposent des garde-fous.

L’histoire urbaine et l’histoire des émotions sont aujourd’hui des champs de recherche bien établis. En revanche, ces deux domaines ont rarement dialogué entre eux, notamment en ce qui concerne l’époque moderne. Ce colloque international invite les historiens de la ville et les historiens des émotions à examiner les liens entre les expériences urbaines et émotionnelles en Europe au cours d’un long XVIII^e siècle (vers 1650-1850). C’est notamment à travers l’histoire des sociabilités que ces liens pourront être explorés, dans la mesure où nous interrogerons la façon dont les idéaux et les pratiques du « vivre-ensemble » ont contribué à façonner les aspects émotionnels de la vie urbaine.

Urban history and the history of emotions are now both well-established fields of inquiry, but the two fields have rarely engaged in dialogue with one another, particularly with regard to the pre-modern era. This conference invites urban historians and historians of emotion to consider the connections between urban and emotional experiences in Europe during the long eighteenth century (c. 1650- c. 1850). We propose that these connections can best be explored through the lens of the history of sociability, as we will explore the ways in which ideals and practices of sociability helped to shape the emotional aspects of urban life.