L’Encyclopédique méthodique a construit un discours sur le Canada autour de la notion de liberté comprise de façon très large, notion très prisée des philosophes des Lumières. Celle-ci apparait explicitement ou implicitement dans ses dimensions plurielles, certes juridiques, mais aussi personnelle, politique, économique, religieuse et même sexuelle. Nous verrons que la notion de liberté participe à la construction de l’Altérité, d’un discours sur sa propre identité et celle de l’Autre. Elle permet ici de définir des rapports de domination entre les nations et entre les genres. Nous nous intéresserons aux récits de voyage qui ont alimenté cette représentation, plus spécifiquement l’Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes paru en 1770, de l’abbé Guillaume-Thomas Raynal et auquel contribuent de nombreux philosophes des Lumières dont Denis Diderot. Ce récit de voyage philosophique, souvent qualifié d’encyclopédique, dénonce notamment le despotisme, le colonialisme, l’esclavage et se porte à la défense de la liberté et de la révolution des colons américains.
Lyse Roy est professeure au département d’histoire à l’UQAM où elle enseigne l’histoire de l’Europe moderne. Elle est membre du GRHS et du CIREM 16-18 et co-dirige avec Peggy Davis le projet de recherche Récits de l’ailleurs : réception et lecture des ouvrages viatiques illustrés des XVIIe-XVIIIe siècles (CRSH).
Camille Payeur est étudiante au doctorat en histoire à l’UQAM et à l’Université Versailles Saint-Quentin-En Yvelines, sous la direction des professeurs Lyse Roy et Grégoire Holtz. Ses recherches portent sur les récits de voyage publiés à Paris aux XVIIe et XVIIIe siècles, dans une perspective attentive à la production et aux stratégies éditoriales des imprimeurs-libraires parisiens.
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