Cette conférence se propose d’explorer une forme de sociabilité coloniale spécifique, le ‘gentlemen’s club’, afin de comprendre les modalités et les enjeux du transfert de ce modèle de sociabilité urbaine depuis Londres jusque dans les colonies américaines entre 1700 et 1770. Indissociable de l’urbanisation, de la croissance commerciale et de l’expansion de la presse, la sociabilité du club répond parfaitement aux aspirations des colons britanniques de l’autre côté de l’Atlantique : un désir d’intégration sociale, de partage de valeurs culturelles, de progrès collectif, une quête d’identité, à la « poursuite du bonheur ». L’anatomie de ce transfert culturel nous renseigne sur la façon dont les idées sont alors diffusées, les pratiques de sociabilité reproduites et adaptées dans les principales villes et ports de la côte Est de l’Amérique, en particulier à Philadelphie et dans la Chesapeake. Ce phénomène nous éclaire également sur le rôle de certains individus et cercles d’individus dans le succès des clubs coloniaux, sur la formation des élites sociales, culturelles et politiques, et sur la transformation progressive d’une tradition britannique en une expérience américaine.